Qual era o propósito das esfinges no antigo Egito?

Esfinge (da palavra grega, Σφίγξ) é o nome helenizado de um ser fabuloso que geralmente é representado como um leão reclinado com cabeça humana.

As esfinges foram inventadas pelos antigos egípcios e faziam parte de sua complexa mitologia. Algumas esculturas de esfinges foram construídas em frente a um templo (avenida das esfinges) com base na crença de que elas ganhavam vida à noite para proteger o templo.

Etimologia

Os antigos egípcios a chamavam de Sheps-ankh, que significa “imagem viva” ou “estátua viva”; mais tarde, derivou para sefankhes (sephankhes) e depois para esfinge.

História

As esfinges eram um símbolo da realeza, pois representavam a força e o poder do leão e a vida após a morte. É por isso que eles aparecem em relevo em muitos túmulos. Durante o Novo Reino, alguns deuses, como Amon , foram representados como esfinges.

A maior e uma das mais antigas representações escultóricas é a Grande Esfinge encontrada em Gizé. Nos últimos tempos, era comum colocar esfinges em ambos os lados das avenidas que levavam aos templos.

Entre os recintos do templo de Amon em Karnak e o de Amon em Luxor , há uma avenida processional de vários quilômetros ladeada por centenas de esfinges com cabeças de carneiros ou humanos.

A esfinge egípcia foi alterada ao longo da história, mudando sua aparência de acordo com as tendências culturais do momento. Alguns com aparência feminina são conhecidos, sendo a esfinge de Hetepheres II a mais antiga.

A Grande Esfinge de Gizé

Em Gizé fica a maior esfinge do mundo, que também é uma das mais antigas. Tem uma altura de vinte metros, e seu nome egípcio significa “o observador”.

Nas águas do Nilo

Uma esfinge do templo de Ramsés II está parcialmente submersa na água. Foi movido para evitar sua destruição devido às fortes inundações do Nilo durante a construção da barragem de Aswan.

Esfinge em Luxor

As esfinges eram consideradas símbolos da realeza e representavam a vida após a morte. No templo de Luxor há uma gigantesca esfinge ao lado do obelisco, dedicada ao deus Amon.

Esfinges com cabeça de carneiro

As esfinges eram geralmente representadas como um leão com cabeça humana, embora a cabeça às vezes fosse a de um carneiro, como nesta série de esfinges do Templo de Karnak em Luxor.

Avenida das esfinges

A avenida das Esfinges ou Estrada das Festividades do Rei é uma avenida de 2,7 km de comprimento que liga o Templo de Karnak ao Templo de Luxor com esfinges e estátuas com cabeças de carneiro alinhadas em ambos os flancos.

Símbolos da realeza

Muitas vezes há detalhes de uma carruagem mostrando o rei como uma esfinge, esmagando os inimigos sob os pés.

A esfinge de alabastro

A Esfinge de Alabastro é erroneamente atribuída a Tutancâmon, embora provavelmente tenha sido encomendada por Amenhotep II. De qualquer forma, está tão danificado pela passagem do tempo que é difícil saber sua idade exata.